متشکریم دراگان! 🙏
تیم ملی ایران تحت هدایت مارک ویلموتس بلژیکی، در دور دوم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر، با پذیرفتن دو شکست متوالی مقابل بحرین و عراق، در آستانه حذف زودهنگام از این رقابت‌ها قرار داشت و یکی از تلخ‌ترین برهه‌های تاریخ خود را سپری می‌کرد. ایران برای صعود به دور سوم این رقابت‌ها، باید ۴ دیدار باقی‌مانده خود را با پیروزی پشت سر می‌گذاشت و کمتر کسی به موفقیت یوزهای ایرانی امیدوار بود. تا این‌که روز ۱۷ بهمن سال ۱۳۹۸، مردی بی‌ادعا و کم‌حاشیه به نام دراگان اسکوچیچ، هدایت تیم ملی ایران را پذیرفت. با شروع کار اسکوچیچ در تیم ملی ایران، بسیاری از منتقدان معتقد بودند که رزومه این سرمربی کروات، به‌هیچ‌وجه مناسب هدایت یکی از چهار قدرت برتر آسیا نیست و او توانایی عبور ایران از این مقطع سخت را ندارد اما پاسخ دراگان همیشه یک جمله بود: من فقط روی بازی بعدی تیم ملی ایران متمرکز هستم. او بدون توجه به سیل انتقادات و زخم‌زبان‌ها و با اتکا به توانایی بالای بازیکنان تحت اختیارش، هر ۴ دیدار باقی‌مانده ایران در دور دوم مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر را با پیروزی پشت سر گذاشت تا ایران به‌عنوان تیم اول راهی مرحله بعدی شود.
اما طوفان اسکوچیچ، در مرحله سوم مقدماتی جام جهانی آغاز شد، جایی که او با کسب ۲۲ امتیاز از ۲۴ امتیاز ممکن طی ۸ بازی، سریع‌ترین صعود تاریخ تیم ملی ایران به جام جهانی را رقم زد تا بازی‌های باقی‌مانده ایران در این مرحله، حالت تشریفاتی پیدا کند. شاید هنوز هم عده‌ای معتقدند که پایین بودن کیفیت تیم‌های رقیب ایران، باعث صعود سریع تیم ملی به جام جهانی شد اما فراموش نکنیم که ما در دور قبلی مقدماتی جام جهانی، با تیم‌هایی با کیفیت به‌مراتب پایین‌تر روبرو شدیم و در آستانه حذف از جام جهانی ۲۰۲۲ قطر قرار داشتیم و هرگز نمی‌توان نقش پر‌رنگ دراگان اسکوچیچ در رسیدن به این موفقیت‌ها را نادیده گرفت. ما در رسانه فوتبال باز، به‌عنوان یکی از هواداران تیم ملی ایران، وظیفه خود می‌دانیم که از تلاش‌های شبانه‌روزی اسکوچیچ، سایر اعضای کادر فنی و بازیکنان تیم ملی ایران تشکر کنیم و برای آن‌ها در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر آرزوی موفقیت و پیروزی داشته باشیم.
