رضا عنایتی اسطوره استقلال و سرمربی فعلی هوادار، در نشست خبری پیش از دیدار تیمش مقابل استقلال، ضمن تشکر از علی کریمی که از او به‌عنوان یکی از 11 بازیکن برتر تاریخ لیگ برتر نام برده بود، طی اقدامی عجیب از جادوگر فوتبال ایران درخواست کرد تا به میادین فوتبال برگردد و برای هوادار به میدان برود. عنایتی در این خصوص گفت: من بدن علی کریمی را دیده‌ام و از فیزیک او خیلی خوشم می‌آید، بدون تعارف باید بگویم تیمی که علی کریمی نداشته باشد، بی‌فایده است و دوست دارم او برای هوادار به میدان برود.
این صحبت‌های عنایتی شاید چیزی در حد تعارف باشد اما واقعا چرا در این مقطع، فوتبال ما باید به‌گونه‌ای از بازیکنان خلاق و تکنیکی خالی باشد که یک سرمربی، از علی کریمی 43 ساله برای حضور در ترکیب تیمش دعوت کند؟ در سالیان گذشته کمتر بازیکنی در حد‌واندازه‌های علی کریمی‌ها به فوتبال ایران معرفی شده و فقر بازیکنان بازی‌ساز به شدت در لیگ داخلی ما احساس می‌شود. دلیل این موضوع شاید در گرایش به انجام فوتبال گروهی و مبتنی بر پاسکاری باشد که چند سالی است باعث شده تا خلا بازیکنان تکنیکی و دریبل‌زن در میان فوتبالیست‌های ایرانی کاملا به‌چشم بیاید.
