پس از اعلام استقلال ازبکستان از اتحاد جماهیر شوروی در سال ۱۹۹۱، تیم ملی ازبکستان هفت بار در انتخابی جام جهانی حضور داشت ولی در هر هفت بار ناکام بود و از راهیابی به جام جهانی بازماند. ازبک‌ها روز پنج‌شنبه در عشق‌آباد با ترکمنستان روبرو می‌شوند. با افزایش تعداد تیم‌های جام جهانی، بیش از هر زمان دیگری از رسیدن به این این رقابت‌ها مطمئن هستند. سرکو کاتانچ در صحبت‌هایی قبل از این دیدار گفت: "صعود به جام جهانی یعنی باید خوب باشید. اگر خوب باشید صعود می‌کنید، اگر نباشید دنبال این چیزها هستید که تعداد تیم‌ها را افزایش دهید. چطور است تعداد تیم‌های جام جهانی را به ۱۵۰ برسانید تا همه تیم‌ها را درگیر کنید. من تیم‌های کمتر، کیفیت بیشتر را ترجیح می‌دهم."
او در ادامه گفت: "البته با شرایط جدید رقابت دشوارتر می‌شود چرا که تیم‌های بیشتری شانس حضور در جام جهانی را خواهند داشت و این رقابت را حساس‌تر می‌کند. ۱۰، ۱۵ سال پیش پیروزی مقابل تیم‌های کوچک‌تر مثل کامبوج یا مالدیو خیلی راحت‌تر بود اما حالا مربیانی را از ایتالیا و جاهای دیگر می‌آورند و سخت کار می‌کنند."
