در ویژه نامه ورلد ساکر، مسعود شجاعی و جواد نکونام بازیکنانی بودند که در یک پاراگراف در خصوص وضعیت تیم ملی در جام جهانی صحبت کردند.
مسعود شجاعی در این خصوص گفت: "در تیم فعلی بازیکنانی هستند که یا در حال حاضر در لیگ‌های اروپایی بازی می‌کنند و یا سابقه بازی در لیگ‌های اروپایی را دارند. فکر می‌کنم که این مسئله از نظر ذهنی به بازی‌های سخت پیش‌رو، به شانس صعود ما کمک می‌‌کند. فکر می‌کنم تیم ایران می‌تواند بدون هیچ ترسی وارد رقابت‌های پیش رو بشود و این یک امتیاز بزرگ در مقایسه با رقابت‌های گذشته که ایران در آن حضور داشته، خواهد بود."
جواد نکونام نیز اظهار داشت: "بیشتر بازیکنان ایران در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه هم حضور داشتند و هدایت تیم هم بر عهده مربی‌ای است که سه بار در جام جهانی بوده است. تیم ایران در فاز هجومی پیشرفت کرده و این بهترین نسل فوتبال ایران از نظر کیفیت هجومی است و این می‌تواند یک اسلحه قدرتمند برای ایران (در جام جهانی) باشد."
نکونام در جام جهانی 2006 و 2014 برای تیم ملی بازی کرد که در برزیل بازوبند کاپیتانی را بر بازو داشت. او سابقه سال‌ها عضویت در تیم اوساسونا و بستن بازوبند کاپیتانی این تیم را در کارنامه دارد.
مسعود شجاعی اما با سه دوره حضور در جام جهانی از سال 2006 تا 2018، رکورددار حضور برای تیم ملی است؛ این ستاره در دوره قبلی کاپیتان تیم ایران نیز بود.
